2021年。アメリカをはじめとする先進工業諸国が締結した「ザンクトガレン協定」による規制も虚しく、異星人ペドラーがもたらした意識制御型の汎用作業機械「エグゾフレーム」は、瞬く間に世界中へと拡散していった。
世界各地でエグゾフレームの調査を続けていたボウマンたちは、その普及の裏で、戦場におけるエグゾフレームの軍事利用を意図的に推し進めようとする存在の影を察知する。やがて、すべての情報はアフリカ新興国・アザニア共和国の大統領ライラ・レシャップへと行き着いた。
レシャップは、誰もがほぼ無償で手に入れられるエグゾフレームの技術を活用し、発展途上国の自立と技術的独立を実現しようとしていた。彼は新アフリカ連合の実質的な指導者であり、同時に謎の武装組織「アウトキャスト・ブリゲード」の黒幕でもあると噂されていた。
しかし、ボウマンたちがレシャップの危険性を指摘した報告書は、上層部によって握りつぶされてしまう。彼らは独自に対抗策を講じるべく、アメリカ・エリア51にて海兵隊専用エグゾフレーム開発計画「ガビアル・プロジェクト」を極秘裏に始動させるのだった。
