以 SD 風格表現機器人角色群的跨界合作作品《超級機器人大戰系列》（スーパーロボット大戦シリーズ）之一。
本作為自《第2次超級機器人大戰》（第2次スーパーロボット大戦）至《第4次超級機器人大戰》（第4次スーパーロボット大戦）以及《超級機器人大戰F完結篇》（スーパーロボット大戦F完結編）（以下簡稱《第4次》《F》）為止所構成的「DC戰爭系列」之後，展開的第二個系列分類——「α系列」（αシリーズ）的第一作。
該系列自開發初期即有續作構想，並經由後續的《超級機器人大戰α外傳》（スーパーロボット大戦α外伝）、《第2次超級機器人大戰α》（第2次スーパーロボット大戦α），最終於《第3次超級機器人大戰α 終焉之銀河》（第3次スーパーロボット大戦α 終焉の銀河へ）（以下簡稱《α外傳》《第2次α》《第3次α》）完結。此外，本作在設定上與《超級英雄作戰》（スーパーヒーロー作戦）亦有關聯，部分角色與劇中台詞中有此暗示。全67話。
本作並非如以往委託 Winkysoft 等外包製作，而是改由萬普旗下的直屬子公司 Banpresoft 自行開發。這也是製作人寺田貴信首次親自擔任劇本撰寫的作品。
以拓展新玩家群為目標，遊戲設計上強調使用者友善導向。
本作首次於系列中導入「全動畫化戰鬥場面」，在店頭公開的宣傳影片更吸引眾人圍觀。同時也為了顧及社會人士玩家，特別設計了戰鬥動畫可略過的功能。
此外，遊戲難度亦調整為較適合新手的低難度，即使因此可能會流失原有老玩家群，也在所不惜。
由於這些全新嘗試使得開發過程一度陷入困境，甚至差點導致公司經營困難，但最終 PlayStation 版創下系列史上最高銷售紀錄，達70萬套。並榮獲「PlayStation Awards 2001」頒發的金獎（Gold Prize），此為該系列首次獲得銷量達 50 萬至 100 萬套作品所頒贈的獎項。
另外，附有吊飾與手環的限定版《LIMITED EDITION》也於同日發售。
之後於2001年11月22日推出廉價再版《PS one Books 版》，
並於2005年7月28日，配合《第3次α》的發售，同步推出收錄《α外傳》、《第2次α》的合輯《超級機器人大戰α PREMIUM EDITION》。
2011年12月21日，本作也於「Game Archives」平台開放下載。
